我们利用柱[5]芳烃(pillar[5]arenes)的柱状结构,通过阳离子和阴离子柱[5]芳烃的逐层组装(layer-by-layer assembly),构建了在顶部表面上具有偶氮苯基团的微孔多层膜。通过紫外(UV)和可见光(Vis)对这些偶氮苯基团的光可逆异构化,调节该微孔多层膜对客体分子的摄取、储存和释放。偶氮苯好比“分子阀”,可控制客体分子的进入:反式状态下,分子阀打开,客体分子可以自由进出膜上的微孔;而顺式状态下,分子阀关闭,客体分子无法进出。
我们报道的这种柱[n]芳烃。通过阳离子(P+)和阴离子(P-)柱[5]芳烃在基底上的连续吸附(下图a),他们能够构建分子水平上含有受控孔的薄膜,对客体分子显示出很好的基于微孔大小的形状选择:该微孔膜能够摄取对二硝基苯(p-DNB)但不能摄取邻二硝基苯(o-DNB)和间二硝基苯(m-DNB)。柱[n]芳烃化学的一个重要特性就是这种分子支持多样化的功能,通过将不同的官能团安装在柱[n]芳烃的所需位置即可实现。利用这一点,在最近这项研究中,作者通过连接光响应性的偶氮苯衍生物到微孔膜表面来控制客体分子的摄取、存储和释放。**,基于此前工作,柱[5]芳烃逐层组装多层膜是由石英基底上通过交替组装阳离子柱[5]芳烃(P+)和阴离子柱[5]芳烃(P-)来构成(下图b)。每一层组装过程都可以用紫外可见光谱来监测(下图c)。其中,四层薄膜(4L)具有阴离子表面。因此,为了将偶氮苯连接到上层微孔的出入口,作者使用了修饰有偶氮苯基团的阳离子柱[5]芳烃(azo-P+)而不是普通P+,将4L浸入azo-P+水溶液中后,得到顶部表面上具有反式偶氮苯基团的柱[5]芳烃微孔多层膜(trans-azo-5L)。
通过紫外光(340 nm)照射,可以将trans-azo-5L转变为顺式偶氮苯柱[5]芳烃微孔多层膜(cis-azo-5L)。相反,用可见光(436 nm)照射或者在80 ˚C下加热cis-azo-5L,又会转变回trans-azo-5L。通过紫外线照射转化为顺式,或者在80 ˚C下加热从顺式转化为反式的单层转化率分别为98.1%和97.9%。作者选择使用p-DNB作为客体分子来研究薄膜中的光响应主客体吸附的行为,其原因是p-DNB在293 nm具有紫外吸收,由此可以通过UV-Vis光谱来监测这种吸附的过程。当将trans-azo-5L浸渍在含有p-DNB的氯仿溶液中时,293 nm处的紫外吸收强度随着浸泡时间的增加而增强(下图b、图d中橙色三角形)。在吸附p-DNB的同时,作者也通过柱[5]芳烃多层膜观察有相应的变化。这些结果可以表明p-DNB已经组装到trans-azo-5L的微孔中。接着制备了一个没有连接偶氮苯的柱[5]芳烃多层膜(5L),而这种没有连接偶氮的多层薄膜表现出和上述trans-azo-5L类似的客体吸附行为(下图d蓝色圆圈),同时这两种薄膜对于p-DNB摄取量相同。由此可以表明出入口处连接反式偶氮苯基团“分子阀”并不会干扰对于客体p-DNB的摄取。作者发现p-DNB的**吸附量随着沉积层数量的增加而增加,而这表明客体分子的结合并不仅发生在薄膜顶部表面层,同时还发生在中下层柱[5]芳烃的空腔中。与trans-azo-5L相反的是,通过紫外光照射得到的cis-azo-5L,并没有展现出因为浸泡在p-DNB溶液中的时间增长而导致293 nm处的紫外吸收增强的现象(下图c、图d中紫色方块),这表明cis-azo-5L没有吸附p-DNB。上述实验证明偶氮苯基团的确可以用来充当“分子阀”,控制客体分子的摄取。